山東快書，又名“竹板快書”，是起源于山東省地方傳統(tǒng)曲藝形式，也是華北、東北的主要曲種之一。

   山東快書以說唱為主，語言節(jié)奏性強(qiáng)，不受場地限制，可隨時(shí)演出，迅速地反映現(xiàn)實(shí)生活，具有獨(dú)特的藝術(shù)效果。最具代表性的傳統(tǒng)曲目有《景陽崗》《東岳廟》等。

   山東快書最早流行于山東、華北、東北各地，解放后發(fā)展遍及中國。2006年5月20日，山東省申報(bào)的“山東快書”經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，項(xiàng)目編號(hào)Ⅴ—39。

   山東快書發(fā)源于山東省臨清、濟(jì)寧、兗州一帶，已有百年以上的歷史。關(guān)于山東快書的起源，歷來有三種傳說：即劉茂基說、趙大桅說和傅漢章說。

   劉茂基說

   相傳為明代萬歷（1573—1619）人，為落魄武舉，他結(jié)合《水滸傳》，將臨清流傳的武松故事編成唱詞，坦露臂膀，用當(dāng)?shù)胤窖源蛑?jié)拍，敲著瓦片，趕集趕會(huì)演唱，鄉(xiāng)土氣息非常濃厚。但劉茂基武功基礎(chǔ)非常好，相傳其在演唱過程之中經(jīng)常拉架子表演，受到觀眾喜歡。

   趙大桅說

   趙大桅相傳為清朝咸豐（1857-1861）人，祖籍山東濟(jì)寧，同樣生活落魄，為生活所迫，只能賣藝為生。偶然機(jī)會(huì)在廟會(huì)上面聽到山東打鼓“攛鋼腔”之后，將武松故事自編自唱，逐漸形成“武老二”的民間演唱方式。趙大桅在剛開始表演之時(shí)，采用山東大鼓的梨花片，后來演繹為鴛鴦板。

   傅漢章說

   清道光六年，有落第舉子36人（有的說十余人），歸途雨阻臨清，為發(fā)泄胸中憤懣不平，以民間廣為流傳的梁山好漢武松故事為依據(jù)，編成《武松傳》說唱，傅漢章在關(guān)帝廟前，以竹板節(jié)念唱。傅得《武松傳》潛心研究，加以充實(shí)發(fā)展。

   山東快書都是站唱形式，表演上講究“手、眼、身、步”及“包袱”、 “扣子”的運(yùn)用。動(dòng)作連貫，動(dòng)作幅度大，演員情緒強(qiáng)烈、夸張適度、人物塑造豐滿。將形體動(dòng)作作為演唱、說唱的輔助，動(dòng)作必須依附于唱詞，才能使得獲贈(zèng)個(gè)演唱表現(xiàn)更加豐滿。在表演過程之前，演員的動(dòng)作需要精心設(shè)計(jì)，絕不能靠搞怪或者嘩眾取寵來取悅觀眾。

   山東快書以說唱為主，韻誦巧妙、大多幾乎口語，韻誦上面多似數(shù)板，因此也有人稱快書是“塊數(shù)”。在語言的巧妙運(yùn)用方面，力求能夠增強(qiáng)韻誦的表達(dá)力，讓觀眾得到滿足。

   山東快書的基礎(chǔ)語言是魯西北方言（即山東官話），音調(diào)上面重濁有力，“艮”勁兒非常明顯。在節(jié)奏感方面，強(qiáng)調(diào)板眼結(jié)實(shí)，甚至夾白也要按在板槽中，以保證整個(gè)演唱藝術(shù)的整體性。唱詞基本上為七字句，演員吟誦唱詞，間以說白。